104 WorkDay:杜菲尔德复仇记

英雄无末路,杜菲尔德再创业

2005年,架不住拉里 · 埃里森(Larry Ellison)带领着甲骨文公司不断提高价码,仁科公司的董事们纷纷“投诚”,卖出了自己手里的股票。仁科公司被顺利地恶意收购了。

甲骨文公司在收购了仁科以后,就开始了大规模裁员,很多员工都被迫离开了仁科,这也包括仁科公司的创始人大卫 · 杜菲尔德。

离开仁科的杜菲尔德心情不佳,这是他第二次败在资本的力量面前,失去了对自己公司的掌控权。为了继续践行自己的理想,也为了给那些共事已久的被裁员工一个安身立命之所,他从出售仁科所得的6亿美元中拿出1千万美元作为创业基金,再次开始创业。

这次和他一起创业的是前仁科的首席战略官阿尼尔 · 布斯里(Aneel Bhusri ),而这家新成立的公司叫作WorkDay。WorkDay做的也是人力资源管理软件,只不过它做的是云端的生意,用的是SaaS(软件即服务)模式。

选择再次进入人力资源管理软件领域创业,和甲骨文公司收购的仁科产品竞争,这无疑反映了杜菲尔德对甲骨文公司复仇的心。

杜菲尔德自20世纪80年代开始写人力资源管理软件,先是给大型机写,到后来在个人计算机上写基于客户端/服务器架构的,又在互联网时代很快预见到新的趋势并开始写基于浏览器/服务器架构的软件,他对于人力资源领域的熟悉程度以及对技术演变的眼光都毋庸置疑。

那么在浏览器/服务器架构之后,新一代的软件架构是什么呢?杜菲尔德给出的回答是SaaS。他新创立的公司WorkDay采用的就是SaaS模式,具体来讲就是人力资源软件以软件服务的方式卖给客户,对客户按照使用量计费。从技术架构上讲,不但客户端是全部在浏览器上操作,在服务器端用户也没有配置和安装服务器的必要了,所有服务器都交给WorkDay来维护。

这个想法如今来看多少有些司空见惯了。云计算已经大行其道,我们每个人都可以谈论云计算的不同服务层次,很多大公司包括微软、IBM都进入到SaaS领域,而SaaS对于大部分人来说都不再是什么新鲜玩意儿。

但是如果我们把时间倒退回2005年来看,意识到企业软件发展的下一个阶段是云计算上的SaaS服务就完全不一样了。为什么这么说呢?云计算领域当之无愧的老大哥和先驱——亚马逊,一直到2006年才开始卖它的第一个AWS服务:S3存储。

由此看来,在未来技术的发展趋势上,杜菲尔德的眼光一直都很超前。创立WorkDay的时候同样如此。

WorkDay公司成立于2005年3月,而发布第一个软件版本则是在2006年的11月,整个开发过程历时一年零八个月。这么漫长的开发过程,说明云计算上的SaaS服务本身是一个很新的东西,WorkDay要把这样的人力资源服务软件体系做出来,需要很多的时间,解决很多当时工业界从来没有解决过的问题。

WorkDay在技术上也有很多出彩的地方。从后来公布的信息来看,对数据的管理和存储是WorkDay尤其值得大书特书的一个方面。

我们知道,传统意义上的企业级软件,比如说仁科的,SAP的,IBM的,甲骨文的,都离不开关系数据库。关系数据库是这些软件最常用的数据存储方式。但是关系数据库也有它自己的问题。

关系数据库的查询在数据量大的时候相对比较慢。支持一个企业可能绰绰有余,但是在SaaS的软件服务架构下,关系数据库就需要同时存储很多个企业的数据,这样一来,关系数据库的查询速度,不一定能够跟得上应用的需要。

所以如果在SaaS架构下继续使用关系数据库,就必须解决大规模存储在访问速度上的问题。而无论商业的还是开源的数据库,都没有一个切实可行的解决方案。当然我们也可以理解,SaaS本身就是一个新事物,不可能有专门为SaaS设计的基础架构软件。

WorkDay的做法,无论是在2005年,还是此后的若干年内都是非常大胆而领先的。杜菲尔德决定把WorkDay的数据都存在内存里,只有需要永久保留的数据才会写回数据库,这样就解决了访问效率的问题。

随着企业数据规模的增加,传统企业软件公司也渐渐开始使用类似的解决方案。比如说,企业级应用软件的老大哥SAP在2009年开始宣布了它的新一代数据库引擎HANA,就是一个全内存数据库。从这一点来说,WorkDay在技术上的确是领先了竞争对手几年的时间。

扩张与崛起,蚕食背后的竞争

从整个发展轨迹来看,WorkDay颇有当初仁科公司发展的痕迹。它在人力资源管理软件上站稳脚跟以后,同样首先开始进入财务管理领域。这之后,WorkDay又逐步进入到各个领域,推出了面向学生的产品,和给企业人事部门做招聘的产品等等。

对比仁科的发展来说,2008年是WorkDay比较重要的一年。这一年,WorkDay历史性地签了伟创力(Flextronics)的大单,在这之前,其服务对象主要还是中小型企业。

仁科公司也经历了一个从小企业到签单大企业的过程。签单大企业意味着WorkDay终于得到了主流企业的承认,同时也意味着WorkDay和甲骨文终于需要在同一个市场里PK和竞争了。

同一年,WorkDay收购了Cape Clear公司,这也是它自成立以来的第一次收购。有能力进行收购,这也侧面说明WorkDay已经成长到一定规模。

四年后的2012年,WorkDay成功在纳斯达克上市。这次上市非常成功,股票定价在28美元一股,当天就飙升到了48美元,且此后一直居高不下,如今更是达到了113美元一股。这个比例的涨幅,比百度登陆纳斯达克还要胜上一筹,WorkDay的IPO受欢迎程度可见一斑。

这次IPO为WorkDay筹集了6.37亿美元,而公司估值更是达到45亿美元,这是自Facebook IPO以后单个公司筹集到的最大资金额。

上市以后WorkDay有钱了更是开始全面扩张,业务也蒸蒸日上,伴随盈利的稳固增长,股价也一路飙升,目前已经是超过100美元一股了,市值高达230亿美元。

作为连续两次被自己创办的公司“扫地出门”的创业者,杜菲尔德这次吸取了更加深刻的教训。这个时候投票权和股权分离的方式在硅谷已经极为普遍,像互联网巨头谷歌和Facebook,创始人控制的股权不到一半,但是投票权却都超过一半。在WorkDay的投票上,杜菲尔德和他的合作伙伴阿尼尔 · 布斯里拥有公司67%的投票权。也就是说,只要这两个人不内斗,再也不可能出现创始人被扫地出局的情况了。

WorkDay上市以后又做了很多次收购,最主要的几次是买了几个不同业务的创业公司,包括Identified、Zaption、MediaCore、Upshot等,这些公司分别在招聘、人才管理、内容管理和团队合作等不同领域有所建树。收购之后,WorkDay便把它们的业务整合进了自己的产品。

另外一次比较大的收购是买下大数据创业公司Platfora,这家公司因在Hadoop计算集群上提供更为方便的数据分析功能而知名。WorkDay也因为这次收购,开始提供基于财务和人力资源数据的大数据分析功能。

这样一来,WorkDay已经在很多领域开始和甲骨文直接竞争,并且越来越多地蚕食曾经仁科的客户,后来甲骨文的客户。杜菲尔德的这次创业,成功把甲骨文的客户一个一个抢了回来,也算是报了当年公司被强行收购的仇。

我想,此一时彼一时,不知道拉里 · 埃里森面对杜菲尔德的又一次成功创业,心情会是怎样?