春节荐书(二)《人类简史》:故事的力量

你好,我是张鹏。

今天我想跟你推荐另一本帮助理解复盘的书,《人类简史》,它的作者是尤瓦尔·赫拉利。这位牛津大学的历史学博士,从历史学、生物学、政治学和心理学等角度,全方位地解读了作为一个物种的智人,如何从原始森林中走出,成为这个星球的主宰,接近造物主的历史发展过程。

在我看来,如果说《原则》的重点是获取认知的能力,或者说在不确定中寻找确定的洞察力,那么《人类简史》的重点就是传播认知的能力,或者说用故事提升合作效果的说服力

《人类简史》自出版以来,迅速席卷全球,成为现象级的畅销书,连奥巴马、比尔盖茨、扎克伯格、王兴和张一鸣等各路大佬都亲自推荐。到目前为止,它在豆瓣上评分是9.1分,从百度搜索的结果高达1680万条。

讲故事的能力

这本书的作者赫拉利显然也是一个非常擅长讲故事的人。

达尔文在自己的著作《进化论》中,认为从猿到人,最重要的变化是直立行走,以及制造和使用工具。这是从个体的角度给出了人类进化的洞察。

赫拉利继承了这个观点,同时也给出了另一个角度,也就是群体角度的洞察:智人(早期人类)的发展还源于团队合作和组织发展,而让智人能够进行合作最关键的就是“讲故事”的能力。

在书中提到的人类历史上的四次重大的变革中,讲故事的能力是贯穿始终的,尤其是在认知革命和全球融合这两次变革中,这项能力体现得最为明显。

认知革命:故事的力量

也许是某次偶然的基因突变,改变了智人脑内的连接方式,使智人能够以更灵活的语言表述大量环境信息,从而能执行更精密的捕猎计划。

一开始,智人是以“八卦”的方式进行交流。八卦是社交需求,能够帮助人们交流人际信息,对组织内部的人做出评价,建立稳定紧密的人际组织。

八卦能维持的组织规模大概在150人左右(邓巴数),但这还远远不够。真正的决定因素在于,特殊的语言赋予了智人虚构故事的能力。当一个虚构的故事被大批人相信时,哪怕这些人彼此并不认识,也能有效合作,更重要的是只要改变故事,就能迅速改变合作方式。究其本质原因,有时候相信本身比相信的依据更重要相信推动着智人组织起来去改造社会,这就是故事的力量

在智人走出非洲的时候,需要有两关要过,一是能打败最凶猛的野兽,成为食物链的顶端,二是能够打败在欧洲占霸主地位的个体更加高大强壮的尼安德特人,才能走向欧亚大陆迈向更广阔的世界。这都需要他们有极强的组织能力。

在打败这些对手之前,谁都没有成功的经验,到底是什么让智人们愿意去做这个事情呢?

在真正的战斗开始之前,他们就做过预演,一部分人负责布置陷阱和其他的对己方有利的作战环境,一部分人负责情报收集,一部分人负责武器装备,一部分负责指挥协同,整个团队分工合作,结合反思之前的失败经验,一次次的迭代优化升级打法,直至最终获得胜利。那时候的智人可能并不懂什么叫复盘,但是做事情的思路完全和复盘一样。

其中,我想智人们在战斗开始之前,一定思考过一个问题:“如果我们要打败敌人,应该怎么做?”

这种思路叫“假设”,这个方法如今依然在用,并且通过实践来验证“假设”是否正确。这种“假设验证”的方法特别适合用来做创新,即去规划从来没有做到过的事情。在第10讲,我会给你详细讲述。

全球融合:三个大故事

公元前一万年的地球上有数千个文明,而当今全球只有230个国家,而且全球经济、法律和文化有同化趋势,是什么推动了这个趋势?

赫拉利在《人类简史》中给出的答案是三个故事:货币、帝国和宗教

货币的本质是信任,从金属货币、纸质货币到如今的比特币,只要在故事系统内的人都相信货币可以换取你想要的货品,那么货币就有价值。货币系统在构建高效的大规模陌生人合作网络方面,可能是目前其他任何系统都望尘莫及的。

另外两个故事是帝国和宗教。帝国依靠暴力,宗教依靠传教,二者往往相辅相成。帝国给予宗教以土壤和后盾,宗教给予帝国以超人类的合法性。这二者的存在统一了数以百万记的民众思想和意识形态,形成更大规模的合作。

货币、帝国和宗教,完全是虚构出来,却是在全球范围内得到最广泛信任的三个故事。他们并没有以任何物理的形式存在,却真实存在于每一个人的心中。并且所有人都愿意按照三者约定的规则行事。这种现象从我们有意识和概念能力的时候就被人教导,却几乎没有被反思过。《人类简史》中提出来的时候,我开始反思:为什么这么大的“故事”会让几千年来的数以百亿的人们都愿意相信呢?

《资本论》中有一句话叫做“生产力决定生产关系”。当生产力的大幅提升的时候,需要生产关系能够协同更大范围的群体合作,也就需要构建更宏伟的故事让大家达成共识。在《人类简史》中,赫拉利给了我们一个更宏伟的视角,放在民族、国家等层面去思考如何构建故事,组织协同,非常值得思考和学习。

最后的话

《人类简史》中,“故事”是推动整个人类发展的主要力量,故事的本质是为了让人们达成共识,组织起来去完成更复杂和更宏大的目标和愿景。

在我们的实际工作生活中,经常发现说服一个人接受自己的观点是非常难的,而《人类简史》中把整个人类发展史都建立在“讲故事”的核心能力上,这种能力,在《乔布斯传》中叫“现实扭曲力场”,很多杰出的行业领袖都有这种能力。

希望你也能拥有这种能力!